Les sondeurs (mono-faisceau) traditionnels utilisent une technologie testée et apte à l'emploi en haut fond, mais l’usage acoustiques prévoit l'immersion du capteur et la mesure d'un tirant d'eau minimum, au moins 60/70 cm.
L'utilisation d'un sondeur acoustique dans les reliefs en haut fonds, en présence de roches, d’obstacles affleurants divers, semi-submergés ou d’une élévation improviste du fond, demande une constante attention et une vitesse opérationnelle limitée pour éviter l'endommagement des transducteurs.
Des lectures erronées ou impossibles sont collectées à vitesse élevée et/ou en condition de courants forts, à cause des turbulences de l'eau autour du transducteur peu immergé, de la présence de gaz (même de nature organique) dans les sédiments ou des cascades ou chutes d’eau.
Dans les années précédentes, SOA il a effectué des relevés de fonds soit avec station totale et prisme, soit avec sondeurs traditionnels, avec transferts à haute vitesse d’un point à un autre. Maintenant il n’est donc pas nécessaire d’employer l'aéroglisseur en lent régime de flottabilité, pour effectuer le relevé du véritable relief, puisqu’il n’y a pas, avec notre système breveté, la nécessité d’immerger le transducteur.
Les relevés effectués à basse vitesse entraînerait une usure du fond de l’aéroglisseur et réduirait considérablement les avantages qu’offre l’emploi d’aéroglisseurs en milieu fluvial.
C’est un avantage évident de pouvoir effectuer les relevés bathymétrique sans employer un capteur immergé, en exploitant totalement les caractéristiques opérationnelles des aéroglisseurs qu'on manœuvre en effleurant à peine la surface, solide ou liquide, à vitesse élevée et sans se soucier de la présence des obstacles ou du peu de profondeur de l'eau.
Ceci est maintenant possible avec l'utilisation de capteurs spéciaux et de logiciels qui leur sont dédiés. Ils permettent l'obtention du profil du fond solide des parties immergées mais aussi des parties émergées avec des vitesses d'acquisition très élevées et, grâce aux caractéristiques amphibies des aéroglisseurs, indifféremment sur l'eau et sur terre.
On ouvre ainsi d’intéressantes perspectives dans le champ de la bathymétrie fluviale, lacustre et en zones de transition en résolvant en même temps les deux principaux problèmes : accessibilité et relief des zones à haut-fond.
La vitesse opérationnelle du système et le faible coût par mètre permet de scanner en continu de grandes étendues, en permettant ainsi la superposition avec les modèles numériques obtenus au moyen d'un capteur LIDAR.
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